JONATHAN EDWARDS – Carta a uma nova convertida

Esta é uma das correspondências mais conhecidas de Jonathan Edwards, escrita em 1741, durante o período do Grande Despertamento. Edwards a escreveu para uma jovem chamada Deborah Hatheway, que havia se convertido recentemente. Ela havia pedido conselhos sobre como manter uma vida cristã fervorosa.

O que torna essa carta tão poderosa e relevante é a profundidade e a praticidade dos conselhos de Edwards. Ele a instrui a não se acomodar em sua fé, mas a buscar a Deus com intensidade e seriedade. A carta é um manual sobre a vida cristã fervorosa e perseverante. É um lembrete de que a fé não é uma experiência passiva, mas uma batalha contínua contra o pecado e uma busca apaixonada por Deus, impulsionada pela gratidão por Sua maravilhosa graça.

Instruções sobre como se conduzir na vida cristã.

Minha jovem querida amiga,

Como você desejou que eu enviasse, por escrito, algumas indicações de como se comportar na sua vida cristã, eu agora respondo a sua solicitação. A doce lembrança das grandes coisas que eu tenho visto ultimamente em sua igreja inclina-me a fazer tudo que está ao meu alcance para contribuir para alegria espiritual e prosperidade do povo de Deus lá.

I. Fervor, Humildade e a Palavra

1. Mantenha o Fervor: Viva sua fé com tanta intensidade e esforço como se você ainda estivesse buscando a salvação. Não perca a dedicação após a conversão. Muitas pessoas esfriam e perdem o ânimo espiritual por falta dessa diligência. Avance sempre, como Paulo (Filipenses 3:12-14), para que seu caminho seja “como a luz da aurora, que vai brilhando mais e mais”.
2. Ore pelas Coisas Básicas: Mesmo sendo convertida, você deve continuar orando pelas mesmas coisas que os não convertidos buscam: visão espiritual, humildade, e um novo e profundo conhecimento de Deus. O orgulho e a cegueira persistem; peça que Deus tire você das trevas continuamente, como se fosse uma “nova conversão” a cada dia.
3. Ouça o Sermão de Forma Pessoal: Quando o pastor pregar, mesmo que o foco seja em pessoas em situações diferentes, pergunte-se: “Como isso se aplica à minha vida? O que o Espírito Santo está me pedindo para mudar na minha alma?”
4. Lembre-se dos Pecados Antigos com Humildade: Embora Deus tenha perdoado seu passado, não o esqueça. Lembre-se de sua antiga miséria e de seus erros específicos para manter seu coração humilde e grato. Faça como o apóstolo Paulo, que sempre lembrava de sua antiga vida blasfema para se considerar “o menor dos pecadores”.
5. Reconheça a Gravidade dos Pecados Atuais: Você tem mil vezes mais motivos para se humilhar pelos erros cometidos depois da conversão do que pelos de antes. Você peca contra a fidelidade imutável e as infinitas obrigações de Cristo.

II. Oração e Luta Contra o Orgulho

6. Mantenha a Contrição sem Desânimo: Sinta tristeza e arrependimento pelo pecado que ainda existe em você, mas nunca se desespere. Lembre-se: temos Jesus Cristo, o Justo, como Advogado. A preciosidade do Seu sangue e a grandeza do Seu amor superam infinitamente as mais altas montanhas de seus pecados.
7. Aproxime-se do Culto com Devoção Total: Seja na oração, na Ceia do Senhor ou em qualquer outro ato de adoração, venha a Cristo como Maria Madalena (Lucas 7:37-38). Lance-se aos Seus pés e derrame o “perfume do amor divino” vindo de um coração puro e quebrantado.
8. Vigie o Orgulho: O orgulho é a pior víbora em seu coração, o maior inimigo da sua paz e comunhão com Cristo. É o mais difícil de ser erradicado e o mais enganador, frequentemente se disfarçando de humildade. Você deve odiar o orgulho e a arrogância (Provérbios 8:13).
9. Julgue Seu Crescimento pela Humildade: As verdadeiras conquistas e confortos espirituais são aquelas que fazem você se sentir a menor de todos e mais parecida com uma criança. Elas devem firmar sua disposição total de negar a si mesma e de ser usada por Deus.

III. Lidando com Dúvidas e Medo

10. Se a Dúvida Vier, Busque a Renovação: Se você cair em dúvidas sobre sua salvação, não gaste tempo e energia revivendo exaustivamente experiências antigas. Em vez disso, dedique-se a buscar uma experiência renovada de fé e amor. Uma nova visão da glória de Cristo dispersará as nuvens escuras em um minuto, o que a autoanálise não faria em um ano.
11. Expulse o Medo com o Amor: Quando a sua fé estiver fraca e o medo prevalecer, não tente afugentá-lo com argumentos frios, mas sim cultivando o amor predominante por Deus em seu coração. O medo será expulso efetivamente quando o amor inunda a alma, assim como a escuridão desaparece quando a luz do Sol entra na sala.
12. Aconselhe com Humildade: Ao advertir ou aconselhar outros, faça-o com carinho, sinceridade e modéstia. Lembre-se que você está falando com seus iguais. Seus conselhos devem ser misturados com a sua própria noção de indignidade e gratidão pela graça que a torna diferente.
13. Participe de Reuniões Piedosas: Se você marcar reuniões voluntárias com outras jovens cristãs para comunhão e oração, além dos encontros regulares da igreja, isso será muito bom e proveitoso.

IV. A Prática da Piedade Diária

14. Separe Dias para Jejum e Oração Secreta: Quando houver uma dificuldade ou necessidade específica (sua ou de outros), separe um dia para oração e jejum secretos. Não use esse dia apenas para petições, mas principalmente para fazer uma profunda sondagem do seu coração, confessando seus pecados (antigos e recentes) com todos os seus agravos, derramando todas as suas abominações perante Deus.
15. Não Dê Motivos para Censura: Seu comportamento deve ser santo, pois você é redimida e amada por Cristo. Viva como “filha da luz” e “adorne a doutrina de Deus”. Seja cheia das virtudes que imitam o Cordeiro de Deus: mansidão, humildade e um amor puro e abnegado pelos outros.
16. Viva em Total Dependência: Em toda a sua vida diária, siga a Cristo como uma criança pequena e indefesa, segurando a mão Dele. Esconda-se sob o manto branco da Sua justiça e mantenha seus olhos fixos nas marcas de Suas feridas, de onde veio a sua purificação.
17. Interceda Constantemente: Ore muito pelos ministros e pela Igreja de Deus, pedindo especialmente para que Deus continue Sua obra gloriosa já iniciada, até que o mundo inteiro esteja cheio da Sua glória.

Somente Cristo! Pr. Reginaldo Soares.

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Reginaldo

Meu chamado para o ministério pastoral veio em 1994, sendo encaminhado ao conselho da Igreja Presbiteriana (IPB) em Queimados e em seguida ao Presbitério de Queimados (PRQM). Iniciei meus estudos no ano seguinte, concluindo-os em 1999. A ordenação para o ministério pastoral veio em 25 de junho de 2000, quando assumi pastoreio na IPB Inconfidência (2000-2003) e da IPB Austin (2002-2003). Desde de 2004 tenho servido como pastor na Igreja Presbiteriana em Engenheiro Pedreira (IPEP), onde sigo conduzido esse amado rebanho pela graça de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Sou casado há 22 anos com Alexsandra, minha querida esposa, sou pai de Lisandra e Samantha, preciosas bênçãos de Deus em nossas vidas. Me formei no Seminário Teológico Presbiteriano Ashbel Green Simonton, no Rio de Janeiro, e consegui posteriormente a validação acadêmica pela Universidade Presbiteriana Mackenzie. Pela bondade de nosso Senhor, seguimos compartilhando fé, amor e buscando a cada dia crescimento espiritual. Somente Cristo!