“Bem-aventurados os que sofrem perseguição por causa da justiça, porque deles é o reino dos céus. Bem-aventurados sois vós quando vos injuriarem e perseguirem e, mentindo, disserem todo o mal contra vós por minha causa. Exultai e alegrai-vos, porque é grande o vosso galardão nos céus; porque assim perseguiram os profetas que foram antes de vós.” Mateus 5:10-12.
“Nos lugares onde a igreja é perseguida, ela está crescendo e se fortalecendo. Naqueles lugares onde a igreja é livre ela esta enfraquecendo e encolhendo.”
380 milhões de cristãos perseguidos
Enquanto o mundo considera a perseguição uma calamidade a ser evitada, Cristo a declara bem-aventurança. Enquanto nossa natureza busca conforto e segurança, o evangelho nos confronta com uma realidade incômoda: a igreja perseguida não é uma anomalia histórica, mas o estado normal da verdadeira fé cristã.
Os dados recentes da Missão Portas Abertas nos apresentam um panorama sombrio: mais de 380 milhões de cristãos enfrentam perseguição ao redor do mundo, um número que cresce assustadoramente a cada ano. Na Coreia do Norte, a simples posse de uma Bíblia pode resultar em execução sumária. Na Nigéria, mais de 4.400 seguidores de Jesus foram assassinados apenas no último ano. Estes não são meros números estatísticos; são nossos irmãos e irmãs em Cristo, unidos a nós pelo mesmo Espírito que habita em nossos corações.
Em um mundo que promete paz através da tolerância universal, por que a fé cristã continua sendo o alvo mais perseguido? Seria nossa mensagem tão revolucionária a ponto de ameaçar as estruturas de poder estabelecidas? Ou estaríamos diante de uma realidade espiritual mais profunda, onde o conflito entre a luz e as trevas se manifesta de forma tangível e cruel?
A natureza espiritual da guerra contra a igreja
A perseguição à igreja não é um fenômeno moderno, mas uma constante histórica que remonta aos primeiros discípulos. Estevão, o primeiro mártir, foi apedrejado não por cometer crimes, mas por proclamar a verdade sobre Jesus Cristo. Paulo, o grande apóstolo, enfrentou açoites, prisões e naufrágios não por buscar riquezas ou poder, mas por pregar o evangelho transformador.
Podemos não ser capazes de impedí-la, mas podemos nos preparar para ela. Podemos não ser capazes de evitá-la, mas podemos estar dispostos a enfrentá-la. Podemos não ser capazes de escapar dela, mas podemos glorificar a Deus através dela.
A perseguição é a herança natural da piedade. Aqueles que vivem piamente em Cristo Jesus sofrerão perseguição. É impossível escapar dela completamente. O cristão que escapa da perseguição está vivendo abaixo do padrão cristão, ou o mundo ao seu redor perdeu todo o sabor do sal. Martyn Lloyd-Jones, Sermões sobre o Sermão da Montanha, p. 78
O que observamos hoje em países como a Coreia do Norte e a Nigéria é apenas a intensificação de uma guerra espiritual que sempre existiu. Kim Jong-un e os militantes islâmicos extremistas são instrumentos visíveis de uma hostilidade mais profunda contra o reino de Deus. A mesma força que levou Herodes a massacrar crianças inocentes em Belém continua operando através de regimes totalitários e grupos terroristas.
A Igreja que não sofre perseguição está morta. A Igreja que é perseguida e se queixa está doente. A Igreja que é perseguida e se alegra está viva. A perseguição não é um acidente no caminho cristão; é uma parte integral da jornada. É o selo da autenticidade. Augustus Nicodemus Lopes, A Igreja e Suas Ordenanças, p. 145
O martírio é o único modo pelo qual um homem pode tornar-se famoso sem habilidade. É a única maneira pela qual um homem pode morrer sem realmente morrer. É a única maneira pela qual um homem pode viver para sempre sem realmente viver. O sangue dos mártires é semente da igreja, não porque seja bonito, mas porque é eficaz. G.K. Chesterton, Ortodoxia, p. 156
A igreja perseguida nos ensina verdades espirituais que a igreja livre frequentemente esquece. Ela nos lembra que nossa cidadania é celestial, não terrena. Quando os cristãos norte-coreanos arriscam suas vidas para adorar em segredo, eles demonstram que há valores mais importantes que a preservação física. Ela revela a natureza revolucionária do evangelho. O cristianismo não é apenas uma religião privada e domesticada; é uma força transformadora que desafia sistemas injustos e estruturas opressivas.
A promessa de Jesus sobre a vitória da igreja
A igreja perseguida não é uma anomalia que devemos lamentar, mas uma realidade que devemos compreender e abraçar. Ela é, na verdade, a igreja em sua forma mais pura, despida de todos os ornamentos culturais e conveniências sociais que podem obscurecer a essência do evangelho. É a igreja que Jesus prometeu edificar, contra a qual as portas do inferno não prevalecerão.
Quando contemplamos nossos irmãos em Cristo enfrentando campos de trabalho forçado na Coreia do Norte, execuções sumárias na Nigéria, ou prisões injustas em Cuba, não devemos apenas sentir compaixão – devemos reconhecer neles a face autêntica do cristianismo. Eles são os bem-aventurados de quem Jesus falou, aqueles que herdarão o reino dos céus.
A perseguição, paradoxalmente, é tanto julgamento quanto benção. É julgamento porque revela a hostilidade do mundo contra Deus; é benção porque purifica a igreja e fortalece a fé dos verdadeiros discípulos. Como disse Tertuliano, “o sangue dos mártires é semente da igreja” – não porque o sofrimento seja glorioso em si mesmo, mas porque através dele Cristo é magnificado e o evangelho se espalha.
E agora, como viveremos?
Diante desta realidade da igreja perseguida, como devemos viver nossa fé cotidiana?
Precisamos cultivar uma gratidão profunda pela liberdade religiosa que desfrutamos. Cada culto que frequentamos livremente, cada Bíblia que lemos abertamente, cada oração que fazemos sem medo – tudo isso é um privilégio negado a centenas de milhões de nossos irmãos.
Devemos orar sistematicamente pelos cristãos perseguidos. Não orações ocasionais e superficiais, mas intercessão constante e informada. Conheça os países da Lista Mundial da Perseguição, aprenda os nomes dos líderes cristãos presos, ore especificamente pelas situações que enfrentam. Sua oração tem poder para sustentar um pastor torturado em uma prisão chinesa ou fortalecer uma família cristã fugindo da violência na Nigéria.
Examine sua própria disposição para o sofrimento por Cristo.
- Se a perseguição chegasse ao Brasil amanhã, você estaria preparado?
- Sua fé é forte o suficiente para suportar a pressão?
- Você tem cultivado uma intimidade com Cristo que sustentaria você em tempos de tribulação?
A igreja perseguida nos desafia a uma fé mais profunda, biblica e genuína.
Apoie organizações como a Portas Abertas que trabalham em favor dos perseguidos. Contribua financeiramente, divulgue suas informações, participe de campanhas de conscientização. Use sua liberdade para ser voz daqueles que foram silenciados.
Prepare-se para ser sal e luz em uma sociedade cada vez mais hostil ao cristianismo. Mesmo no Brasil, onde gozamos de liberdade religiosa, podemos observar crescente pressão cultural contra valores cristãos. Seja fiel nas pequenas oposições, para que esteja preparado para as grandes, se vier a ser necessário.
A igreja perseguida não é um problema distante para lamentarmos; é uma realidade presente que deve transformar nossa maneira de viver, orar e testemunhar. Somos um só corpo, e quando um membro sofre, todos sofrem. Mas também somos um só corpo, e a vitória de Cristo é garantida para toda a igreja, perseguida ou livre.
Oremos
Pai celestial, diante da realidade esmagadora da perseguição que nossos irmãos enfrentam ao redor do mundo, nos curvamos em humildade e intercessão. Reconhecemos que nossa liberdade religiosa é um privilégio imerecido e uma responsabilidade sagrada.
Sustenta, Senhor, nossos irmãos na Coreia do Norte que arriscam suas vidas para adorar-Te em segredo. Dá-lhes coragem sobrenatural e paz que excede todo entendimento. Protege as famílias cristãs na Nigéria que enfrentam a violência diária por causa de sua fé. Que Tua presença seja real e consoladora em meio ao terror.
Fortalece os pastores presos em Cuba e os líderes cristãos interrogados por sua fé. Que suas palavras sejam temperadas com sal e que sua esperança permaneça inabalável. Consola as viúvas e órfãos deixados pelos mártires e provê para suas necessidades materiais e espirituais.
Perdoa-nos, Senhor, por nossa falta de gratidão. Perdoa-nos por reclamarmos de inconveniências menores enquanto nossos irmãos morrem por Ti. Desperta em nós um amor genuíno pelos perseguidos e uma fidelidade que não recue diante da pressão.
Usa nossa liberdade para ser voz dos que não têm voz. Faze-nos instrumentos de tua paz e agentes de tua justiça. Que nossa vida confortável não nos torne espiritualmente fracos, mas nos capacite a servir-Te com maior fervor e dedicação.
Oramos também pelos perseguidores, que Teus olhos de misericórdia se voltem para aqueles que nos hostilizam. Que corações de pedra se tornem corações de carne. Que Tua igreja cresça mesmo através da perseguição, e que o sangue dos mártires seja verdadeiramente semente de novos cristãos.
Vem, Senhor Jesus, e estabelece Teu reino de justiça e paz. Até que esse dia chegue, dá-nos graça para permanecermos fiéis, seja na liberdade ou na perseguição, seja na abundância ou na escassez. Que nossa vida seja um testemunho digno do evangelho pelo qual nossos irmãos morrem.
Em nome de Jesus, o Cristo perseguido e ressurreto, amém.
Somente Cristo! Pr. Reginaldo Soares.
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Meu chamado para o ministério pastoral veio em 1994, sendo encaminhado ao conselho da Igreja Presbiteriana (IPB) em Queimados e em seguida ao Presbitério de Queimados (PRQM). Iniciei meus estudos no ano seguinte, concluindo-os em 1999. A ordenação para o ministério pastoral veio em 25 de junho de 2000, quando assumi pastoreio na IPB Inconfidência (2000-2003) e da IPB Austin (2002-2003). Desde de 2004 tenho servido como pastor na Igreja Presbiteriana em Engenheiro Pedreira (IPEP), onde sigo conduzido esse amado rebanho pela graça de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Sou casado há 22 anos com Alexsandra, minha querida esposa, sou pai de Lisandra e Samantha, preciosas bênçãos de Deus em nossas vidas. Me formei no Seminário Teológico Presbiteriano Ashbel Green Simonton, no Rio de Janeiro, e consegui posteriormente a validação acadêmica pela Universidade Presbiteriana Mackenzie. Pela bondade de nosso Senhor, seguimos compartilhando fé, amor e buscando a cada dia crescimento espiritual. Somente Cristo!
