DISCIPULADO – O que significa seguir a Cristo?

Seguir, imitar e viver sob o chamado de Cristo

Texto Bíblico Principal: Lucas 9.23-27.

Textos Complementares: Lucas 9.57-62; Mateus 9.9; 2 Coríntios 3.18; 1 João 2.6; Efésios 5.1-2; Mateus 28.18-19.

Introdução

Jesus nunca escondeu de seus discípulos o que os esperava. Antes de subir aos céus, já havia advertido que aqueles que o seguissem enfrentariam a mesma hostilidade que ele próprio enfrentou, porque um servo não é maior do que o seu Senhor. A história dos primeiros séculos do cristianismo é, em grande medida, o cumprimento dessa advertência. Mal a Igreja havia nascido em Jerusalém, e já a perseguição batia à sua porta.

Estêvão foi o primeiro a pagar com a própria vida o preço de anunciar o evangelho com fidelidade. Sua morte não apagou a fé que ele professava; pelo contrário, espalhou-a. A perseguição que se seguiu ao seu martírio dispersou os cristãos por toda a Judeia e Samaria, e o que parecia, aos olhos humanos, o fim de um pequeno movimento religioso tornou-se, na verdade, o início de sua expansão. Tertuliano, séculos depois, resumiria esse paradoxo em uma frase que a história não cansaria de confirmar: o sangue dos mártires é semente da igreja. Quanto mais os poderes deste mundo tentavam arrancar pela raiz a mensagem de Cristo, disfarçando sua violência sob pretextos culturais ou jurídicos, mais essa mensagem encontrava novos corações dispostos a recebê-la.

Foi sob o governo de Nero, por volta do ano 67, que essa hostilidade ganhou contornos de política de Estado. Depois de incendiar Roma, o imperador precisava de um culpado, e encontrou nos cristãos o alvo perfeito para desviar a ira do povo. O que se seguiu ultrapassa a capacidade de qualquer descrição serena: homens e mulheres cobertos com peles de animais e lançados aos cães, corpos transformados em tochas para iluminar os jardins imperiais. Foi nesse cenário que Pedro e Paulo, os dois apóstolos que mais haviam moldado a igreja primitiva, selaram com a própria morte a pregação que haviam dedicado a vida inteira a proclamar. E, ainda assim, o testemunho continuou. Jovens como Germânico e líderes como o bispo Policarpo enfrentaram a morte com uma serenidade que desconcertava seus algozes e que, em mais de uma ocasião, converteu o próprio carrasco à fé que pretendia extinguir.

Nas décadas seguintes, os cristãos aprenderiam a viver divididos entre dois mundos: a perseguição que os aguardava acima do solo e a comunhão que preservavam abaixo dele. As catacumbas de Roma tornaram-se, ao mesmo tempo, túmulo e templo. Ali repousam ossos que ainda hoje testemunham a violência que os alcançou — costelas partidas, restos calcinados pelo fogo —, mas as inscrições gravadas nessas mesmas paredes não falam de derrota. Falam de paz, de esperança e de uma fé que a morte não conseguiu calar.

O testemunho desses primeiros cristãos permanece diante de nós como um espelho incômodo, eles preferiram morrer a negar aquele que amavam e essa mesma pergunta que atravessou os primeiros séculos da igreja continua ecoando no século vinte e um, onde perseguições e crises de fé ainda testam, de formas diferentes, a profundidade real do nosso compromisso com o evangelho: até onde vai o nosso amor por Cristo?

Contexto Bíblico e Histórico

Para compreendermos a força das palavras de Jesus em Lucas 9.23-27, é necessário voltar alguns versículos e observar o cenário em que elas foram pronunciadas. Pouco antes, Pedro havia confessado, em nome dos demais discípulos, que Jesus era o Cristo de Deus (Lc 9.20). Era a resposta certa, a confissão que os fariseus e escribas jamais fariam. No entanto, imediatamente depois dessa confissão gloriosa, Jesus fez um anúncio perturbador: era necessário que o Filho do Homem sofresse muitas coisas, fosse rejeitado pelos líderes religiosos, morto e ressuscitasse ao terceiro dia (Lc 9.22). A confissão certa sobre quem Jesus é precisava, agora, ser acompanhada de uma compreensão correta sobre o que essa confissão custaria.

É exatamente nesse ponto que Jesus se volta não apenas para os Doze, mas para toda a multidão que o acompanhava, e proclama a exigência do discipulado: negar-se a si mesmo, tomar diariamente a cruz e segui-lo. A cena, portanto, não trata de uma instrução reservada a um grupo espiritualmente avançado. Trata-se de uma convocação pública, dirigida a qualquer pessoa disposta a se aproximar de Jesus, porque a mensagem que se segue é, como já observaram os que se dedicaram a estudar essa passagem com cuidado, questão de vida ou morte para todos, não apenas para o círculo apostólico.

Quando Jesus disse “tome diariamente a sua cruz”, ele não estava convidando seus ouvintes a suportarem qualquer contrariedade cotidiana com resignação. Estava dizendo algo muito mais grave: quem o seguisse deveria estar disposto a viver em um mundo que poderia rejeitá-lo, humilhá-lo e até eliminá-lo, exatamente como aconteceria com o próprio Jesus.

Há, também, um detalhe que merece atenção: a expressão “dia a dia”, exclusiva de Lucas entre os evangelhos sinóticos, revela que essa morte do próprio eu não é um evento pontual, vivido uma única vez, mas uma disposição que precisa ser renovada a cada amanhecer. O discipulado, portanto, não é uma decisão tomada de uma vez por todas e depois arquivada como conquista definitiva. É antes um caminho percorrido a cada dia, com a mesma entrega, com a mesma renúncia, com o mesmo olhar fixo naquele que chama.

Compreendido esse pano de fundo, podemos agora caminhar com mais segurança pelos três movimentos que compõem, segundo o texto de Lucas, o verdadeiro sentido de seguir Jesus.

1. O discípulo é aquele que segue Jesus

Tudo começa com uma relação pessoal de seguimento. Não existe discipulado cristão desvinculado da pessoa viva de Jesus Cristo. Isso significa que o discípulo não constrói, aos poucos, sua própria versão de Cristo, moldada segundo suas preferências e conveniências. O discipulado é uma imitação de Cristo mediada pela pregação apostólica, e não uma especulação pessoal sobre como Jesus provavelmente agiria em determinada situação.

Quando uma criança tenta imitar o mestre da roda, ela não inventa seus próprios gestos; ela observa, com atenção redobrada, cada movimento daquele que está à frente, e procura reproduzi-lo com a maior fidelidade possível. Assim também é o discipulado cristão. O discípulo não observa Jesus à distância, como quem aprecia uma obra de arte pendurada na parede, ele reorganiza os próprios passos de acordo com aquele que segue.

Essa dinâmica revela algo importante sobre a natureza do discipulado: ele possui dois sentidos intimamente relacionados. Um deles é o ato de seguir Jesus; o outro, o ato de ajudar alguém a seguir Jesus e o segundo pressupõe, necessariamente, o primeiro. Não é possível conduzir outra pessoa por um caminho que nós mesmos não estamos percorrendo, por isso, antes de perguntarmos como ajudar alguém a seguir Jesus, precisamos responder a uma pergunta mais fundamental: eu mesmo estou seguindo Jesus?

Essa pergunta é diferente de outra, muito mais comum em nossas igrejas: “Eu frequento os cultos?” Frequentar não é, necessariamente, seguir. É possível estar presente todos os domingos e, ainda assim, seguir apenas a própria vontade, disfarçada de religiosidade. O verdadeiro teste não está na assiduidade, mas na direção que a vida está tomando. Por isso, a sequência que sustenta toda a lição de hoje pode ser resumida assim:

Se o discípulo segue Jesus, uma pergunta inevitável se impõe: o que acontece com sua própria vontade quando o caminho de Jesus entra em conflito com aquilo que ele deseja?

2. O discípulo nega a si mesmo e toma a cruz

Seguir a Jesus possui um custo, e esse custo aparece de forma nítida em três movimentos inseparáveis: negar-se a si mesmo, tomar a cruz e seguir. Negar-se a si mesmo não deve ser entendido como uma simples lista de privações religiosas, como se o discipulado se resumisse a abrir mão de determinados prazeres. O ponto central é outro, e é mais profundo: Cristo precisa ocupar o centro que, até então, era ocupado por nós mesmos.

É preciso dizer, com honestidade, que muitos preferem fabricar uma cruz sob medida, uma versão confortável do sofrimento cristão, que não confronte de fato o amor-próprio nem produza o custo real do seguimento. Quando isso acontece, o discipulado se transforma naquilo que já foi chamado de cristianismo de baixo custo: uma fé que recebe todos os benefícios de Cristo sem jamais se submeter ao seu senhorio. Um cristianismo assim é agradável ao espírito de nossa época, porque não discorda de ninguém, não exige renúncia de ninguém e, no fundo, não custa quase nada. O problema é que esse tipo de fé produz também igrejas de baixo custo, cheias de pessoas entusiasmadas, mas raras em discípulos comprometidos.

Vale lembrar que a exortação de Jesus não é dirigida apenas aos Doze, mas à multidão inteira que o acompanhava. Isso nos ensina algo relevante sobre o anonimato. É fácil seguir Jesus escondido no meio de uma multidão, sem assumir publicamente esse compromisso, sem mostrar o rosto, sem pagar o preço da identificação. Naquele tempo, associar-se a Jesus significava correr o risco de uma reação negativa que, muitas vezes, começava dentro de casa, na própria família. Ainda hoje, em muitas partes do mundo, essa realidade permanece intacta: pessoas perdem família, emprego, cidadania e liberdade por causa da decisão de seguir Cristo. Diante de exemplos como esses, fica ainda mais evidente que nosso discipulado, em muitos aspectos, tem sido vivido a um custo bem mais baixo do que aquele que Jesus estabeleceu.

Por isso, a pergunta que deveríamos fazer diante de qualquer dificuldade não é apenas “por que estou sofrendo?”, mas “esse sofrimento nasce da minha fidelidade a Jesus, ou é apenas parte inevitável da vida neste mundo caído?” Reconhecer essa diferença nos ajuda a evitar dois extremos igualmente perigosos: o de fugir de toda dificuldade em nome de uma suposta paz, e o de transformar qualquer aborrecimento pessoal em prova de espiritualidade.

Se seguir Jesus exige renúncia e sofrimento, uma nova pergunta se levanta diante de nós: por que alguém desejaria continuar seguindo-o?

3. O discípulo é cativado por Cristo e transformado à sua imagem

O discipulado jamais poderia se sustentar apenas por regras externas, ainda que essas regras sejam corretas e bem-intencionadas. Existe uma dinâmica mais profunda envolvida em tudo isso: contemplar Cristo, ser cativado por ele e, a partir dessa contemplação, ser progressivamente transformado à sua imagem. O apóstolo Paulo expressa essa verdade com clareza quando afirma que, à medida que contemplamos a glória do Senhor, somos transformados à sua semelhança, de glória em glória (2Co 3.18). Contemplar não é apenas observar de longe, é deixar-se afetar, deixar-se conquistar, permitir que aquilo que se vê comece a moldar aquilo que se é.

A contemplação de Cristo produz fascinação, e a fascinação, por sua vez, conduz naturalmente à imitação. Quem foi verdadeiramente cativado por alguém não precisa de esforço artificial para imitá-lo; a imitação nasce quase espontaneamente da admiração. É por isso que tantos homens e mulheres, ao longo da história da igreja, dedicaram a vida inteira e, em muitos casos, derramaram o próprio sangue, não por uma ideia ou por um projeto, mas por uma pessoa real que os cativou de maneira única: Jesus Cristo. Eles foram cativados por ele e, exatamente por isso, passaram a imitá-lo e a desejar que outros também o imitassem.

Tomás de Kempis já dizia, séculos atrás, que Jesus quer ser amado acima de tudo, porque não admite rival. Essa afirmação, à primeira vista exigente, é na verdade um convite à liberdade: quando Cristo ocupa o centro de nossa vida, tudo o mais encontra seu devido lugar. As demais lealdades: família, trabalho, sonhos pessoais, não precisam ser desprezadas, mas deixam de ser ídolos que controlam nossa agenda, porque passam a ser vividas dentro do senhorio de Cristo, e não no lugar dele.

Há, contudo, um perigo sutil que precisa ser nomeado: o de reduzir o discipulado a uma coleção de comportamentos externos copiados de Jesus, como se bastasse imitar seus gestos éticos para sermos considerados discípulos. Esse caminho, sedutor por sua aparente simplicidade, ignora algo essencial: a igreja não recebeu de Deus a tarefa de especular sobre como Jesus agiria hoje, mas de anunciar e viver aquilo que os apóstolos, testemunhas oculares, já nos ensinaram sobre ele. Imitar Cristo, portanto, não é reproduzir uma imagem construída por nossa própria imaginação, mas deixar-se moldar pela pregação apostólica, que nos apresenta o verdadeiro Jesus, e não um Jesus fabricado à nossa conveniência.

No início, o discípulo observa o mestre à distância, tentando reproduzir seus gestos com esforço e atenção. Mas há um momento em que essa relação amadurece, e o discípulo já não precisa mais observar cada movimento isoladamente; seus próprios passos passam a nascer, quase naturalmente, da familiaridade com aquele que ele segue. É assim que a contemplação de Cristo deveria operar em nós: não como imitação mecânica e forçada, mas como fruto natural de uma vida inteiramente reorganizada em torno dele.

Conclusão

Diante de tudo isso, fica evidente que discipulado não pode ser tratado como um simples programa, um método de crescimento numérico ou um conjunto de atividades para preencher a agenda da igreja. A tarefa que Jesus confiou aos seus seguidores é muito maior do que isso: formar um povo que tenha Cristo como centro e que seja, dia após dia, conformado à sua imagem.

Talvez seja necessário, neste momento, fazer uma pausa e olhar com honestidade para dentro de nós mesmos. Não se trata de avaliar apenas quantas atividades cristãs frequentamos, quantos versículos memorizamos ou quantos anos já estamos na igreja. A pergunta decisiva é outra, mais simples e, por isso mesmo, mais penetrante: estou apenas aprendendo sobre Jesus, ou estou, de fato, seguindo Jesus?

Essa pergunta não deveria nos paralisar em culpa, mas nos conduzir de volta ao próprio Jesus, que continua chamando, hoje, com a mesma ternura e a mesma firmeza com que chamou Mateus, sentado à sua mesa de cobrança. Ele não pede perfeição imediata, pede seguimento diário, disposição renovada a cada amanhecer, olhos fixos naquele que, sozinho, pode nos conduzir até o lugar que já preparou para seus seguidores.

Perguntas para Discussão

1. Qual é a diferença entre frequentar atividades cristãs e realmente seguir Jesus?
2. Por que o discipulado não pode ser reduzido à aquisição de conhecimento bíblico?
3. O que significa, concretamente, negar-se a si mesmo e tomar diariamente a cruz?
4. Por que o sofrimento relacionado ao discipulado não deve ser confundido com qualquer tipo de sofrimento?
5. Qual é a relação entre contemplar Cristo e tornar-se semelhante a ele?
6. Por que imitar Cristo é diferente de simplesmente tentar reproduzir comportamentos religiosos?
7. Como podemos identificar um discipulado de “baixo custo” em contraste com o chamado de Jesus?
8. Que evidências concretas mostram que uma pessoa está realmente seguindo Jesus?

Dúvidas Frequentes

O discípulo precisa abandonar tudo literalmente? As Escrituras enfatizam a centralidade de Cristo, a renúncia e o custo do seguimento, mas não estabelecem uma regra idêntica para todas as circunstâncias. Por isso, é importante evitar extrapolações que as próprias fontes bíblicas não sustentam.

Qual é a relação entre seguir Jesus e ajudar outras pessoas a segui-lo? São dois sentidos distintos, mas profundamente relacionados, de discipulado. Ajudar outros a seguir Jesus pressupõe que o próprio indivíduo já esteja seguindo Jesus.

Por que a imitação é tão importante para o discipulado? Porque Cristo é o modelo que recebemos, e somos chamados a contemplá-lo, imitá-lo e ser conformados à sua imagem. Quem deseja ajudar outros a seguirem Jesus precisa, antes de tudo, viver como um imitador de Cristo.

Referências Bibliográficas

1. BONHOEFFER, Dietrich. Discipulado. São Leopoldo: Sinodal.
2. MADUREIRA, Jonas. O custo do discipulado: a doutrina da imitação de Cristo. São José dos Campos, SP: Fiel, 2019.
3. KEMPIS, Tomás de. Imitação de Cristo. Ed. Paulus.

Somente Cristo! Pr. Reginaldo Soares.

UL TIMAS POSTAGENS

Reginaldo

Meu chamado para o ministério pastoral veio em 1994, sendo encaminhado ao conselho da Igreja Presbiteriana (IPB) em Queimados e em seguida ao Presbitério de Queimados (PRQM). Iniciei meus estudos no ano seguinte, concluindo-os em 1999. A ordenação para o ministério pastoral veio em 25 de junho de 2000, quando assumi pastoreio na IPB Inconfidência (2000-2003) e da IPB Austin (2002-2003). Desde de 2004 tenho servido como pastor na Igreja Presbiteriana em Engenheiro Pedreira (IPEP), onde sigo conduzido esse amado rebanho pela graça de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Sou casado há 22 anos com Alexsandra, minha querida esposa, sou pai de Lisandra e Samantha, preciosas bênçãos de Deus em nossas vidas. Me formei no Seminário Teológico Presbiteriano Ashbel Green Simonton, no Rio de Janeiro, e consegui posteriormente a validação acadêmica pela Universidade Presbiteriana Mackenzie. Pela bondade de nosso Senhor, seguimos compartilhando fé, amor e buscando a cada dia crescimento espiritual. Somente Cristo!